San Lorenzo Bellizzi è un paese di circa 500 abitanti nel cuore del versante calabrese del Parco Nazionale del Pollino, a circa 830 metri di quota, al confine con la Basilicata. Il territorio è chiuso da una corona di montagne tagliata dal solco del torrente Raganello, e gran parte delle Gole del Raganello si trova qui. Sopra il paese si alza la parete della Timpa di San Lorenzo. Il patrono è San Lorenzo Martire, festeggiato il 10 agosto.
La storia di San Lorenzo Bellizzi
Le origini
Il territorio era abitato già in età preistorica, come mostrano i ritrovamenti archeologici. Alcuni studiosi ipotizzano che il primo nucleo sia stato fondato da soldati fuggiti dall’esercito di Spartaco nel I secolo a.C., ma non ci sono prove certe. Nella valle del Raganello, vicino al paese, restano i ruderi di piccole chiese medievali a una sola abside, dell’XI-XII secolo.
Il casale di Bellizia
Nel 1324 i registri delle decime ecclesiastiche citano un casale di Bellizia dipendente da Cerchiara. Il doppio nome viene, secondo la tradizione, dalla famiglia baronale dei Bellizzi, che fece costruire la prima cappella dedicata a San Lorenzo. Il feudo passò poi ai Pignatelli, marchesi di Cerchiara: intorno al 1648 il principe Fabrizio III Pignatelli rifondò il casale. Con la fine della feudalità San Lorenzo uscì dal possesso dei Pignatelli e nel 1811 divenne comune autonomo.
L’alluvione del 1972
Nel 1972 un’alluvione costrinse a evacuare una parte del paese, che fu in parte ricostruita poco lontano dal vecchio centro. Le case abbandonate del centro storico sono passate al Comune. Il nucleo antico conserva un impianto spontaneo, con strade e vicoli strettissimi, non adatti alle auto.
Cosa vedere a San Lorenzo Bellizzi
La chiesa di San Lorenzo
La chiesa dedicata al patrono ha l’interno in pietra locale decorato con mascheroni. Custodisce ostensori, pissidi e calici d’argento.
La chiesa del Carmine
Conserva numerose statue processionali del Settecento, di ottima fattura, portate in processione nelle feste del paese.
Il centro storico
Il vecchio centro si visita a piedi, tra vicoli stretti e case in pietra. Da qui si vede la Timpa di San Lorenzo e la valle del Raganello.
La natura: Raganello e Timpa di San Lorenzo
Le Gole del Raganello
La Riserva naturale delle Gole del Raganello è stata istituita nel 1987 e si estende per circa 1.600 ettari tra San Lorenzo Bellizzi, Civita e Cerchiara di Calabria. Il canyon, lungo circa 15-17 chilometri, parte dalla Sorgente della Lamia e arriva vicino a Civita. Si divide in Gole alte, dette anche Gole del Barile, e Gole basse, che da Pietraponte arrivano sotto il Ponte del Diavolo. In alcuni tratti le pareti superano i 600 metri. Nella riserva nidificano l’aquila reale, il falco pellegrino, la coturnice e il corvo imperiale; sulle rocce crescono il pino loricato e il pino laricio. La riserva è anche Zona di Protezione Speciale e Sito di Interesse Comunitario.
Il 20 agosto 2018 una piena improvvisa del torrente travolse un gruppo di escursionisti, causando dieci vittime. Da allora l’accesso alle gole è regolato da ordinanze dei Comuni: si entra solo con guide autorizzate e alcuni tratti possono essere chiusi. Prima di andare informati sulle regole in vigore e sulle condizioni meteo.
La Timpa di San Lorenzo
È il rilievo calcareo che domina il paese, sulla sinistra del Raganello: la cima supera i 1.650 metri e sul lato ovest la parete precipita per circa 800 metri verso la Gola del Barile. Le rocce, di età giurassica e cretacica, sono ricche di fossili. È un Sito di Interesse Comunitario ed è conosciuta anche per l’arrampicata.
Dalla montagna agli aranci
Il territorio ha dislivelli forti: dalle vette del Pollino si scende a Pietraponte e alle Crangere, dove gli inverni sono miti, fino a Santa Venere, dove fioriscono gli aranci. Da San Lorenzo si sale anche verso la parte più alta del parco attraverso la zona chiamata Grande Porta del Pollino.
Feste ed eventi
- San Lorenzo Martire, patrono, il 10 agosto.
- Estate sanlorenzana, con concerti, visite guidate al borgo ed escursioni: programma dell’estate a San Lorenzo Bellizzi.
Date e orari cambiano ogni anno: controlla sempre il programma aggiornato prima di partire.
Come arrivare a San Lorenzo Bellizzi
Dall’autostrada A2 si esce a Frascineto-Castrovillari, si segue per Francavilla Marittima e al bivio si prende la strada per Cerchiara e San Lorenzo Bellizzi. Dalla costa ionica si sale passando per Cerchiara. La stazione ferroviaria più vicina è quella di Sibari; l’aeroporto di riferimento è Lamezia Terme.
Nei dintorni si trovano Cerchiara di Calabria, Francavilla Marittima, Alessandria del Carretto e Plataci. Per un itinerario più ampio consulta la guida su cosa fare e cosa vedere nell’Alto Ionio cosentino e la pagina dedicata all’Alto Ionio cosentino.
Domande frequenti su San Lorenzo Bellizzi
Dove si trova San Lorenzo Bellizzi?
In provincia di Cosenza, nel Parco Nazionale del Pollino, a circa 830 metri di quota, al confine con la Basilicata.
Si possono visitare le Gole del Raganello?
Sì, ma solo con guide autorizzate e nel rispetto delle ordinanze dei Comuni, che possono chiudere alcuni tratti. Le piene improvvise sono un rischio reale: controlla sempre il meteo.
Chi è il patrono di San Lorenzo Bellizzi?
San Lorenzo Martire, festeggiato il 10 agosto.
Cos’è la Timpa di San Lorenzo?
È la montagna calcarea che domina il paese: supera i 1.650 metri, ha una parete di circa 800 metri verso le Gole del Raganello ed è un sito protetto, frequentato anche per l’arrampicata.