Alessandria del Carretto è un paese di meno di 400 abitanti sul versante orientale del Pollino, a circa 1.000 metri di quota, al confine con la Basilicata. È il centro abitato più alto del Parco Nazionale del Pollino e domina la valle del torrente Saraceno: nelle giornate limpide la vista arriva dalla costa crotonese al Golfo di Taranto. È conosciuto per la Festa della Pita, per il carnevale dei Polëcënellë e per i murales delle sue strade. Il patrono è Sant’Alessandro Papa e Martire, festeggiato il 3 maggio.
La storia di Alessandria del Carretto
In origine il luogo si chiamava Torricella. Nel 1633 il principe Alessandro Pignone del Carretto, feudatario di Oriolo, lo rifondò con un gruppo di contadini arrivati da Oriolo, e il paese prese il suo nome: è l’unico comune italiano che porta nome e cognome del suo fondatore. Nei decenni successivi arrivarono famiglie da San Lorenzo Bellizzi, Cerchiara e Albidona. Per secoli l’unica via d’accesso fu la valle del Saraceno, e l’isolamento ha contribuito a conservare riti e tradizioni che altrove sono scomparsi.
Il paese fa parte dei Borghi Autentici d’Italia ed è la tappa 6 del Cammino Basiliano, che qui incrocia il Cammino Mariano del Pollino.
La Festa della Pita
È la festa più conosciuta del paese, dedicata al patrono. Un grande abete bianco, scelto ogni anno insieme al comune lucano di Terranova di Pollino che lo dona, viene tagliato nel bosco della Spinazzeta. L’ultima domenica di aprile la comunità lo trasporta a braccia fino al paese: tronco e cima viaggiano separati e arrivano la sera in piazza San Vincenzo. Il 3 maggio, giorno di Sant’Alessandro, l’albero viene ricomposto e innalzato. Durante la festa gli abitanti accolgono i visitatori e offrono i piatti tradizionali. Tutto il rito è raccontato nella pagina sulla Festa della Pita di Alessandria del Carretto; per il programma dell’anno vedi l’evento Rito della Pita.
Il carnevale dei Polëcënellë
Il carnevale di Alessandria è considerato uno dei carnevali storici più antichi del Sud ed è inserito nel circuito dei carnevali antropologici italiani. I protagonisti sono i Polëcënellë: i bielle, belli, vestiti di bianco con nastri e ornamenti colorati, rappresentano la vita e la bellezza; i brutte rappresentano il caos e i mali del mondo. Le loro danze mettono in scena la lotta tra ordine e disordine. La festa comincia con la vestizione delle maschere a Palazzo Chidichimo e prosegue con la sfilata e i balli in piazza Municipio. Le maschere sono raccolte nel Museo Alessandrino delle Maschere, inaugurato nel 2024.
Cosa vedere ad Alessandria del Carretto
Nel centro storico ci sono la chiesa madre di Sant’Alessandro, del Seicento, Palazzo Chidichimo, che è l’edificio più antico del paese, la cappella di San Rocco e una quarantina di murales. Il paese ha tre musei: il Museo Guido Chidichimo, il Museo del Lupo e il Museo Alessandrino delle Maschere. Intorno ci sono l’Orto Botanico Difisella e i sentieri verso Monte Sparviere e Sasso Grosso. Tutti i luoghi sono descritti nella guida su cosa fare e cosa vedere ad Alessandria del Carretto.
Feste ed eventi
- Carnevale dei Polëcënellë, la domenica di carnevale, tra gennaio e febbraio.
- Festa della Pita, l’ultima domenica di aprile, con il trasporto dell’abete: Rito della Pita.
- Sant’Alessandro Papa e Martire, patrono, il 3 maggio, con l’innalzamento della Pita.
- Estate ad Alessandria, con concerti e serate di musica popolare: programma dell’estate ad Alessandria del Carretto.
Date e orari cambiano ogni anno: controlla sempre il programma aggiornato prima di partire.
Come arrivare ad Alessandria del Carretto
Il paese è a una trentina di chilometri dalla costa ionica, a cui è collegato dalla SP 153, e a circa cento chilometri da Cosenza. La strada è di montagna, con molte curve: in inverno conviene informarsi sulle condizioni prima di partire. Le stazioni ferroviarie più vicine sono sulla linea jonica; l’aeroporto di riferimento è Lamezia Terme. In paese è attivo il noleggio di biciclette a pedalata assistita.
Nei dintorni si trovano Albidona, Oriolo, Castroregio, Plataci, San Lorenzo Bellizzi e Cerchiara di Calabria. Per un itinerario più ampio consulta la guida su cosa fare e cosa vedere nell’Alto Ionio cosentino e la pagina dedicata all’Alto Ionio cosentino.
Domande frequenti su Alessandria del Carretto
Perché si chiama Alessandria del Carretto?
Dal nome del principe Alessandro Pignone del Carretto, che rifondò il paese nel 1633. È l’unico comune italiano che porta nome e cognome del suo fondatore.
Quando si svolge la Festa della Pita?
Il trasporto dell’abete si fa l’ultima domenica di aprile; l’innalzamento il 3 maggio, festa di Sant’Alessandro.
Chi sono i Polëcënellë?
Sono le maschere del carnevale di Alessandria del Carretto: i Polëcënellë belli e i Polëcënellë brutti, che danzano per le strade rappresentando la lotta tra ordine e disordine.
A che altitudine si trova Alessandria del Carretto?
A circa 1.000 metri: è il centro abitato più alto del Parco Nazionale del Pollino.